Låt oss ägna detta fascinerande sinne ett par minuter. Ett sinne som är placerat överst i näsan och som är den enda platsen i kroppen där centrala nervsystemet har direkt kontakt med världen runt omkring oss. Doftmolekylerna vi andas in går upp till översta näsmusslan. Längst bak finns olfaktorisk vävnad, ett slags luktmembran, som innehåller ca 10 miljoner nervändar med vardera 6 - 12 cilier=mikroskopiska hår, som är känsliga för dofter. Alltså 60 – 120 miljoner platser som fångar upp det du doftar på! Doftmolekylerna gör att cilierna skickar elektrokemiska signaler till dels amygdala, som är vårt känslocenter och dels till hippocampus som är vårt minnescenter. Vilken typ av signalen som skickas beror på molekylerna du andas in. Därför kan lavendeloljan ha en lugnande effekt medan pepparmyntans molekyler skickar signaler som har en uppiggande effekt. En förklaring till det som händer när du använder eteriska oljor i en aromlampa som får fylla ditt rum med doften eller när du helt enkelt tar en droppe i händerna, gnuggar så att det blir varmt och drar in doften genom näsan.

 Aromaterapi

Det finns många vägar att få del av de eteriska oljornas egenskaper. Ett sätt är så kallad inhalation. De små molekylerna tar sig då via lungorna ut i blodet. Droppa en droppe eterisk olja i en glasskål, häll över ett par deciliter hett vatten och dra långa djupa andetag av ångorna under en handduk. Riktigt skönt när du är förkyld.

Genom huden tas också den eteriska oljan upp på ett bra sätt. När vi masserar in en massageolja med eterisk olja tar den sig genom hudlagren och så småningom även ut i blodet. Eteriska oljor har små molekyler vilket gör att de lätt passerar genom hudlager och slemhinnor. Tänk på att eteriska oljor inte får sättas outspädda på huden, undantaget lavendeloljan.

Aromaterapi är både terapi av doftsinnet och örtterapi. Det pågår mycket forskning på en mängd olika områden, tex eteriska oljors hämmande effekt på bakterier, svamp och virus, samt den antioxidativa och antiinflammatoriska effekten.